폭설로 제설제 사용이 급증하는 가운데 제설제가 환경에 미치는 영향에 대한 관심이 높아지고 있다. 2001년 서울시보건환경연구원이 발표한 <제설제가 환경에 미치는 영향 연구>에 따르면 제설제는 전기전도도가 12.4∼24.6mS/cm로 일반 하천수보다 매우 높고, pH는 살포되지 않은 곳의 눈보다 약간 높고, 염소이온의 농도는 16∼30배 높다고 한다.

제설제는 토양의 알카리화와 토양의 염소이온농도를 증가시킨다. 제설제(염화칼슘)가 살포된 도로변 토양의 pH는 6.4∼7.9로 전국 도로변토양 pH 6.1∼6.4보다 알카리성이었으며, 제설제가 뿌려진 1월보다 시간이 지난 11월에 pH 7.9로 상승되었으므로 토양의 알카리화가 진행되었다. 제설제가 바로 살포된 1월에는 토양의 염소이온 농도는 68.7∼328mg/kg으로서 대조군(70mg/kg)보다 높았으나 11월에는 88.8mg/kg으로 낮아지는 경향을 보였다.

또, 한국도로공사의 2007년 <염화물제 제설제가 환경에 미치는 영향 및 대책>에 따르면 염화칼슘과 소금이 토양에 축적되어 식물의 뿌리를 통한 양분과 수분 흡수에 저해를 일으켜 가로수와 식물에 악영향을 미칠 수 있다고 한다. 시기적으로 제설제 살포시기부터 그 이후 봄철까지 녹지대의 위치에 따라서는 토양이 일시적으로 식물생육을 저해하는 수준으로까지 악화되는 경향이 관찰됐다. 하지만 제설제 살포 전후를 포함한 1년 전 기간의 토양상태를 평균한 값을 보면 식생의 서장을 저해할 정도는 아닌 것으로 보고됐다.

한국도로공사의 연구는 제설제가 투입된 후의 눈의 pH는 7.5정도로서 pH가 0.5정도 증가하는 경향을 보였으나 pH 7.5정도는 하수처리에 영향을 주지 않는다고 밝혔다. 하수처리장에 유입되는 눈 녹은 물의 염소이온 농도는 5,000∼8,700mg/L로서 일시에 유입될 경우 다른 하수와의 혼합정도에 따라 약간의 활성 저해 영향을 일으킬 것으로 판단된다. 그러나, 염소이온 농도 보다는 일시적으로 다량 유입되는 눈 녹은 차가운 유입하수에 의한 활성저해가 더 클 것으로 판단하고 있다.