북한이 지난달 30일 단행한 것으로 알려진 `화폐 개혁'은 워낙 전격적으로 이뤄진 때문인지 통일부와 개성공단 내 우리 기업들의 안테나에도 제대로 감지되지 않았다는 후문이다.

정부 관계자는 1일 "어제 밤 관련 보도가 나온 뒤 개성공단에 가있는 우리측 관계자들에게 확인을 해본 결과 화폐 개혁 관련 사항을 모르고 있었다"고 말했다.

개성공단 업체 관계자도 "어제 현지로부터 화폐개혁 움직임과 관련한 보고는 듣지 못했다"며 "북한 주민들이 가진 돈을 달러로 바꾸는 식의 대처를 할 여유를 주지 않기 위해 전격적으로 단행된게 아닌가는 생각이 들었다"고 말했다.

화폐 개혁에 대한 북한 당국의 공식 발표가 나오지 않은 상황이어서인지 단행 시점을 두고 보도된대로 지난달 30일이라는 주장과 하루 늦은 12월1일이라는 주장이 엇갈리고 있다.

전날까지만 해도 `11월30일 오전 11시를 기해 북한에서 새 제도에 따른 화폐 교환이 이뤄졌다'는 소식이 우세했으나 일각에서는 지난달 30일에는 화폐개혁 방침만 주민들에게 전달됐으며, 실제는 12월1일자로 화폐개혁이 단행된다는 소식이 뒤이어 나온 것이다.

기업은행 경제연구소 조봉현 연구위원은 "중국 쪽에서 듣기로는 `화폐개혁을 12월1일자로 단행한다'는 발표가 11월30일에 난 것 같다"며 "전격적으로 단행된 배경에는 비정상적 방법으로 부를 축적한 사람들을 색출하고, 그들에게 경고를 주려는 뜻이 있는 것 같다"고 분석했다.

이에 대해 통일부 관계자는 "아직 정부 당국 차원에서 사실로 확인할 수 있을 정도의 정보가 없다"며 "예전부터 일부 탈북자들 사이에 화폐 개혁 관련 소문이 돈다는 이야기는 있었지만 그외 다른 방증은 없었다"고 말했다.

그는 또 "만약 사실이라면 화폐개혁이라는 것은 대외경제와 연결된 것인데, 예고나 조짐이 없이 단행됐다는 점에서 이례적으로 보인다"고 부연했다.